Saturday trip up north

Today I had a lovely trip up north to beautiful Maguga Dam lake together with the Christian organization of the Faculty of Health. The day went fast with funny competitions, singing, dancing, playing, sunbathing, barbequeing and cruising on the lake. Luckily we decided to leave although it rained in the morning, because it stopped right when we made it to our destination and turned into 5 sunny warm hours, and the next rainy clouds didn’t surprise us before the late afternoon when we had just started eating and preparing to head back.

Friday crowns the week

Today the King opened the parliament and the news on tv, radio and newspaper were full of the speeches and promises.

I joined the first classes in my new 31 years old University in one of the three campuses in Mbabane. Today I studies with community mental health and occupational health students, and these 2 lessons already showed the wide variety of teaching in Swaziland. On occupational health lecture, the professor was dictating acronyms in occupational health risk assessing and their meanings from word to word and students were writing as fast as they could copying each word. On the contrary, the professor on the mental health lecture wanted students not to listen to his monologue, but to have a conversational approach and he asked questions from the students about human dimensions and adaptation process, giving right answers only after conversations. It's funny how regardless of the topic, the lesson changed at some moments also to sexual  health education and gender cultural role comparison.

In the evening I visited the Sommerfield Botanical Gardens together with the American housemates from the hospital and we had delicious dinner in the huts on the water.

Hyvää ystävänpäivää!

Mun ystävänpäivä sujui rattoisasti Luterilaisen kirkon taloustoimikunnan puheenjohtajan kanssa keskustellessa HIV/AIDS projektimahdollisuuksista Luterilaisen kirkon alla illan venyessä kahvittelusta illalliseksi keltaiseksi hyväntekeväisyystilaisuuden kunniaksi koristellussa kylpyläravintola-golfhotellissa, Mkhaya Game Reserven kulmalla. Projektin painopiste tulisi todennäköisesti olemaan lapsissa ja vanhuksissa, jotka ovat AIDS:n kaikista kurjimpia uhreja. Ensi viikolla olisi tiedossa projektin tarkempi muotoilu, tavoitteiden asettaminen, prosessin suunnittelu ja esittely kirkon johtoryhmälle. Ideat ovat lämpimästi tervetulleita!

Developing the Master's programme

What a coincidence that just before heading to exchange to Swaziland, I was involved to seminar ''Christian Values and Hope in Nursing'' of my school Diak, where the topic of the workshop which I facilitated was ''Love and forgiveness as a value at the master programme'', which will start in 2014; and right on the first day at University of Swaziland has a workshop together with municipal and ministry representatives and other specialists about formalizing the final curriculum of Master programme in Environmental Health for the suggestion for the stakeholders .

To give a little background, in 2009, the Africa Health Workforce Observatory noted that Swaziland still fell short  of World Health Organization Standards  with respect to the ratio of health service providers per capita, especially in terms of environmental and occupational health workers, due to brain drain, attrition and inadequate training programmes. The ever-growing challenges of industrialization, urbanization and the rapid technological advances in the global community have resulted in more complex and challenging environmental health problems.

The department of Environmental Health Science in the Faculty of Health Sciences is a centre of excellence for teaching, research, and community services in the field of environmental heath in Swaziland. Now they are in a process of transforming the old 5 year B.Sc. Environmental Health degree programme into 4 B.Sc programmes, namely B.Sc. Environmental Health Science, B.Sc. Environmental Management and Water Resources, B.Sc. Environmental, Management and Occupational Health and B.Sc. Environmental Health and Food Science.  Top of this the proposed M.Sc. programme was motivated by the need for highly trained cadres in Environmental Health in Swaziland. The aim of the Master's programme is to develop environmental health professionals who are able to work independently or with minimum supervision in addressing current and emerging environmental challenges in Swaziland, the SADC region, and the world at large.

I'm looking forward to hear how the suggestions will be welcomed and how soon the programme can be started. Swaziland is really struggling with lack of qualified workers in environmental health and more organized actions are needed. Meanwhile I'm eagerly waiting for the first lesson on this area of expertice of the Faculty of Health of UNISWA.

Ensimaistiaisia

Mbabane, Swazimaan lähes 100 000 asukaslukuinen pääkaupunki on ensivaikutelmaltaan lähinnä vuoristoinen, mielenkiintoinen sekoitus yksinkertaisia peltikojuja ja länsimaalaismaisia kauppakatuja, korkein aidoin aidattuja huviloita ja hökkeliasuntoja sekä yllättävän siistihköt kadut ja ihmisiä pukeutumisen perusteella kaikista kansan kerroksista. Kaupoista löytyy kaikkea mitä Euroopassakin.

Swazimaan yliopiston, UNISWAn, terveystieteiden Mbabane kampus oli kuitenkin hyvin kompakti verrattuna esimerkiksi reilun kymmenen kilometrin päässä olevaan monikymmen rakennuksiseen Kwalusenin kampukseen, joka on toinen kolmesta UNISWAn kampuksesta. Henkilökunta, opettajat ja opiskelijat ovat äärettömän ystävällisiä ja olemme paljon keskustelleet Suomen ja Swazimaan eroista ja yhtäläisyyksistä sekä yliopiston palveluista, kurssitarjonnasta, opiskelusta jne. Suomessa käyneitä on löytynyt niin kaupan kassalta, yliopiston opettajistosta kuin sairaalan henkilökunnasta. Yhteistyötä Turun amk:n, Diakin ja Swazimaan kanssa on rakennettu parisen kymmentä vuotta ja vuorotellen matkustettu kumppanuuskohteisiin niin kouluttautumaan ja kouluttamaan kuin projekteja kehittelemään ja ystävyysvierailuja tekemään. Projekti jonka puitteissa minä vaihto-opiskeluani suoritan on Cimon North South South Higher Education Institution Network Programme http://www.cimo.fi/ohjelmat/north-south-south

Manzini on lähes saman kokoinen kuin Mbabane ja yhtä vilkas niin päiväs- kuin yöaikaan. Asuntolat kaikkialla yksinkertaiset, mutta kaikkea löytyy, mitä tarvitseekin ja pieni vaatimattomuus vain romantisoi tunnelmaa. Valtavat kirjastot ovat täynnä aikaisemmin vapaaehtoisena toimineiden jättämiä kirjoja varmaan yli sadan vuoden ajalta. Työtä ovat tulleet aina jatkamaan uusia vapaaehtoisia siitä mihin edelliset ovat jääneet. Manzini Youth Caren vapaaehtoiset toivottivat meidät suomalaiset rattoisasti ensimmäisenä iltana yhteisellä illanvietolla ja pinaatti-sienilasagnella herkuttelulla tervetulleeksi. Myös sairaalassa on autettu alkuun ja Sister Magagulan kanssa voisi unohtua juttelemaan loputtomiin.

Swazimaassa koulutetaan sairaanhoitajia paitsi yliopistosta, myös parin vuoden ajan on koulutettu USA:n  Nazarene yliopiston Swazimaan kampuksella. Tapasin tänään johtavan opettajan Kevinin, joka kertoi mielenkiintoisia kertomuksia ja mielellään jakoi tietojaan, joista tässä higlighteja:

Vallassa Swazimaassa on kuningas Mswati 3.  Kuningas peri kruunun isältään, jolla oli 73 vaimoa. Ajatuksena on, että kansan yhtenäisyyttä tukee, että kuningas nai vaimon jokaisesta klaanista (mutta klaaneja on vähemmän kuin 73). Kuninkaan piti olla vaimon ainut poika, ja valinnan teki hallitus. Kuningataräiti on edelleen elossa ja molempien valokuvat ovat löytyneet esim tullin, guest housemme Cathmar Cottagen, yliopiston ja erään ravintolan seinältä.

Maassa julkaistaan kahta sanomalehteä, joista toinen on kuninkaallinen sanomalehti ja jotka ovat mielenkiintoista, mutta surullista luettavaa. Erittäin paljon kampanjoidaan lehdessä AIDSia vastaan. Samoin kuin kaduilla. Usein julkisista vessoista löytyy kondomisäiliöitä. AIDS työtä tekeviä organisaatioita on valtavasti ja kaikkialla törmää aiheeseen. AIDS-ongelma on syvällä kulttuurissa ja tauti jatkaa edelleen leviämistään. Pahimpia ongelman aiheuttajia ovat Sugar Daddyt, insesti ja ylipäätään kaikki mitä tapahtuu kodeissa ja joista ei kuuluisi puhua kotien ulkopuolella, yhtäaikainen moniavioisuus-verkosto, AIDS-lääkkeitä syömättömät äidit, jotka synnyttävät lapsia, joista neljäsosasta puolet saavat tartunnan ja tauti puhkeaa jossakin vaiheessa. Odotan mielenkiinnolla, mitä yliopistolla puhutaan aiheesta.

Moniavioisuus on edelleen hyvin yleistä ja mies voi olla vaimojaan kymmeniä vuosia vanhempi. Myötäjäisinä toimivat vieläkin lehmät. Nykynuoret kuitenkin alkavat vähitellen rohkaistua haastamaan perinteisiä swazimaalaisia avioliittokäytänteitä ja ikävuosigäppiä. Modernia ja länsimaista tapaa astua avioliittoon vain yhden puolison kanssa kutsutaan ''White Weddingiksi''.

Ai niin, ja ensimmäinen scorpioni bongattu:

Sibebe rock conquered

Perfect weather for climbing and wondering

The earth is truly very red because of being so iron rich.

Follow the arrows drawn on the ground

No danger of wild animals, when even the cows where wandering free on the fields and hills

The grasshoppers where as big as a finger

Sibebe rock is the largest granite outcrop in the world

Beautiful views from top to all directions

Tulomatkan vaiheita

Odotettu päivä valkeni pakkasen kirpeänä ja lumisena. Seikkailu kutsuu ja lähdön hetki on käsillä. Uusi manner odottaa valloittajaansa. Kupliva jännitys täyttää mielen. Pakkanen vähän viilentää pomppivia ajatuksia.

Yllätyksiä aina mahtuu matkan varrelle. Jos pelkää ettei kaikki suju saumattomasti on parempi jäädä kotiin. Eivät meinanneet päästää lentokoneeseen. Tarvitsivat leimallisen todistuksen, että en aio oleskellä Etelä-Afrikassa kolmea kuukautta kauempaa. Swazimaassa saa re-entry permitill hakea oleskeluoikeutta 6 kuukaudeksi, mutta koska lentoni oli Johannesburgiin ja paluulento yli 3 kuukauden päässä eivät halunneet British Airvawesilla tyytyä vakuutteluihin. Onni on taksit ja salamannopea kv-koordinaattori Kyösti. 5 minuuttia ennen porttien sulkemista rinkka lähti liukuhihnalla kohti ruumaa ja jalat reippaaseen kävelyyn kohti Helsinki-Vantaan kauimmaisimpia lähtöportteja.

Pakkaamiseen aina käyttää kaiken ajan mitä on, oli sitä vähän tai paljon. Ja usein on eniten ikävä tavaroita, jotka eivät mahtuneet mukaan. Mutta kaikki kilot on kuitenkin hyödynnetty, että ei tässä ilmaa kuljeteta. Sivilisaatiota siellä kohteessakin on, ja mistäs sitä voi ennakoida kaikkea. Elämä muuttuisi tylsäksi.

Vuosien unelma on johdattanut minut Diakin vaihto-ohjelman kautta hakeutumaan Swazimaahan viettämään pohjoisen pallon puoliskon kevättä ja eteläisen pallonpuoliskon syksyä 2013, missiona oppia maailmasta, elämästä, ihmisistä ja itsestä, elää, nähdä, tuntea, kokea. Olo on onnellinen ja sekava, ennen kaikkea epätodellinen. Erilaista ja samanlaista on molempia paljon. Ensimmäinen tervetullut erilaisuus -5 asteesta 25 asteen lämpöön vuorokaudessa.

Shuttle-kyydille Johannesburgista Mbabaneen mahtui ainakin hökkelikyliä ja aidattuja lukaaleita, peltoa ja metsikköjä, englantia ja paikallisia kieliä, sadetta ja aurinkoa, hyväkuntoisia ja huonokuntoisia päällystettyjä teitä, tasaista ja vuoristoisempaa maisemaa, monta leimaa passiin ja kyyti kotiovelle. Päällisin puolin vaikuttaa turvalliselta, kun vain tiedostaa mihin aikaan liikkuu ja missä ja että maassa on paljon köyhiä, jotka tarttuvat tilaisuuteen, jos se heille tarjoillaan. Hintataso on keskitasoa Afrikan mittapuulla, Eurooppalaiselle edullista. Valkoihoisina eroitutaan massasta ja saadaan iloisia tervehdyksiä ja mitä kuuluu-kysymyksiä osaksemme.

Suomi-liittymä lakkasi toimimasta Swazimaan rajalla. Mut tavoittaa siis parhaiten muita viestintäkanavia pitkin. Cathmar Cottagen guest housessa saatiin nettiyhteydet toimimaan hyvin.

Täällä on ollut paljon myrskyjä ja ukkosta. Nettiantenniin oli iskenyt salama. Suihkuun ei saa mennä, jos ukkostaa, koska sähköisku voi iskeä läpi. Punainen erittäin rautapitoinen maaperä johtaa hyvin sähköä. Kosteus tiivistyy usvaksi ja märät pyyhkeet kuivavat kauan. Hyttysiä ei ole vielä näkynyt. Pimeä tulee aikaisin ja aamu valkenee varhain. Luontoäänet ympäröivät kaupungissakin.

Vastaanotto Mbabaneen oli lämmin. Pamela, iäkäs, kokenut, avulias, nelisenkymmentä vuotta Swazimaassa asunut yhteyshenkilö oli varannut meille combin Joburgista Mbabaneen, tehnyt majoitusvaraukset ja tulostanut re-entry permitin dokumentit, joita auttoi täyttämäänkin. Isäntäperhe on äärimmäisen vieraanvarainen. Mahdotonta olla viihtymättä.