Independence Day

I come from a country which has been for 97 years a free and independent country. Tonight I was celebrating this honourable age with Suomi Seura of Lund with Finnish dinner (or almost-Finnish dinner although I think Sweden provides rather good groceries for this purpose), national hymn, Presidential speech to those Finns living abroad, Finnish tango and a group of lovely country mates. This year I couldn’t stream the reception by The President of the Republic (Linnan juhlat) online, but luckily it is recorded in National media page so me and all others outside the country get to enjoy it even from distance.

There are actually many reasons to admire Finland. Most important things are of course free of charge, best quality, solid national education system as well as well-functional maternal care facilities and least corrupt government in the world. (more info http://www.buzzfeed.com/frankmartela/12-surprising-things-in-which-finland-is-the-best-fvkn#.nd0oDgZxr) Even if I wouldn't live in Finland currently, I will always remember to be thankful for all these gifts that my country provides for all its citizens. The fast development into welfare state where all habitants have equal rights and opportunities that Finland has seen is a promise for all other developing countries. 

And a strawberry on top of all this are the beautiful nature and sceneries that the country offers from North to South and East to West. Seeing these pictures make me grave to my roots and hopefully you to wanting to see them with your own eyes (http://www.buzzfeed.com/tabathaleggett/reasons-you-should-never-leave-finland) Enjoy!

SNMIPH

Seed planted in spring when our program visited our colleagues in Stockholm and Uppsala in order to increase interaction between the universities with similar programs started to grow and flourish very quickly. Already during the summer months the idea of network using different social media platforms became established and communication not only between educational councils but also students and alumni started. 

Thanks to two outstanding individuals – Daniel Yen (Karolinska Institut) and Simone Mohrs (Uppsala University), everyone used their gifts and knowledge to create innovative channels to make public health collaboration and opportunities more visible in Sweden. The design of Swedish Network for Master’s in International and Public Health (SNMIPH) has been since the beginning to connect students and alumni from the various public health and related programmes across Sweden, share project ideas, employment opportunities, and events.

In November 21.-22. I had privilege to lead organising team of the first national gathering for Master students and alumni from International Health Sciences in Sweden hosted by Lund University and Medicinska Föreningen MPH-UR section. The "Beyond MDGs" wasn't only an important get-together, but also it consisted of interactive sessions and discussions elaborated by guest lecturers from Novo Nordisk, Health Navigators, WHO, Global Health Minders, University of Copenhagen, Medicon Village and Lund University Social Innovation Centre. Tens of students and alumni became inspired and excited of possibilities how our network can contribute to improve professional life within global health field. Our board was happy of huge positive feedback and new ideas will be taken forward as our network continues to expand on a daily basis.

Career Fair Dinner

Everything is possible with hard work and commitment. The small organising committee of Career Fair Dinner started its journey already in spring and today finally all the guests from Öresund area, Stockholm and even as far as Italy arrived for a cozy networking event bringing together current and future public health professionals. Usually the only way for students to interact with these professionals is through formal networks, such as telephone calls, university databases, emails or knowing someone who knows someone. This was the first opportunity for the students in our program to get to have a chance to find interesting work opportunities, internships and research collaboration for their Thesis. The guests got to have a chance to find volunteers, interns and collaboration possibilities as well as engage with a truly international and very passionate group of students with backgrounds in health, law, policy, science and more. It was a huge effort by everyone who study and work in our program because everything from 3-course-meal to decorations was done by us, but the event was more than a success promising for strengthened networks in our surroundings.

Toisen lukuvuoden alku

Paluu kolmannelle lukukaudelle aurinkoisen loppukesäiseen Malmöön on sujunut vauhdikkaasti uusia opiskelijoita introviikkojen merkeissä tervetulleeksi toivotellessa, opiskelijakunnan uusia toimijoita perehdyttäessä, uuteen asuntoon asettuessa, vanhojen luokkakavereitten kanssa illanviettäjäisissä ja mielenkiintoisiin johtajuuskurssiin, akateemisen kirjottamisen kurssiin ja ruotsinkielen kurssiin uppoutuessa. Ruotsalainen opiskelijaelämä sittningeineen, tanssiaisineen, spexeineen, kuorolaulajaisineen, maalaismökkievakkoineen, brunsseineen ja muine monipuolisine akateemisine aktiviteetteineen on taas imaissut mukaansa. Malmön ja Öresundin alueen kulttuuritarjonta on edelleen vähintään yhtä monipuolista kulttuuriöineen ja kulttuuritapahtumineen jonne taas yhdessä paikallisten ystävieni johdattamana olen löytänyt. Unelma Malmön ydinkeskustan kanaalien läpi melomisesta, Malmön kaupungin läpi Midnattsloppetin mukana juoksusta, Malmön kaupunginosien ympäri pyöräilystä ja Lundin Color Runin värikkäästä kaupunginkierrosjuoksuun osallistumisesta ovat myös täyttyneet jo ensimmäisten viikkojen sisällä.

Kesäisen ihana Suomi

Mitä pidemmäksi aika poissa Suomesta venyy sitä ihanampaa on puhua suomea, syödä kunnon ruisleipää, nähdä perhettä ja läheisiä, kaivaa rakkaita vaatteita kaapista lyhyeen käyttöön ja saunoa kunnon puusaunassa, muutamia tärkeimpiä ikävöinnin kohteita poissa maasta ollessa mainitakseni. Taaskaan ei Suomesta poissaolo venynyt muutamaa kuukautta pidemmäksi, mutta sitäkin suuremmalla syyllä on vaikeaa ajatella että jäisi vuoden kiintiö mansikkakermakakuista, pitkistä valoisista kesäilloista ja koivumetsän tuoksusta kokematta.


Tällä kertaa juhlan aihetta löytyi enemmänkin sillä saatiin perheen, lähisuvun, kummien ja ystävien voimin juhlistaa ripille päässeitä pikkusisaruksiani, jotka ovat koko pienen elämänsä olleet toistensa parhaimmat ystävät, luokkatoverit ja nyt lisäksi valokeilan jakaneet konfirmoidut rippileiriläiset. Iloinen juhlakansa huokaa ihastuksesta ja lausuu kannustuksen sanoja maailman kannustavimman ja reippaimman isosisän johdolla.

Vuonojen maassa

Norja jätti mieleen lähtemättömästi upeita muistoja henkeäsalpaavista vuoristo- ja vuonomaisemista, valloittavan rempseistä ihmisistä, herkullisista mereneläväruoista ja hauskoista aksenteista ja sanoista. 6 viikon työrupeama kotihoidossa Ålesundissa, pienen Atlantin merenrantakaupungin laitamilla melkein joka päivä auringonpaisteessa vuoren rinteitä ajellessa kului kuin siivillä. 

Liekö rattoisa työ, mukavat asiakkaat, avuliaat kollegat, ahkera säännöllinen urheilu vai aikataulutettu tenttiin valmistautumiseen keskittynyt vapaa-aika, mutta viikot loppuivat melkein ennen kuin ehtivät kunnolla alkaakaan. Pienestä kielen kiireelliseen oppimispaineeseen kohdituneesta alkushokista huolimatta kesäiset päivät liukuivat ohi kuin pilvet sinitaivaalla. Otin haasteen vastaan saman tien, kävelin kirjastoon lainaamaan äänikirjoja kielen perusteista aloittelijoille, filmejä norjalaisin tekstityksin ja jumppavideoita norjalaisin ohjein. 

 Kummasti ruotsin kielen satsaamisesta kuluneen akateemisen vuoden aikana oli myös apua. Onneksi ei liian haastavia tehtäviä joissa vain kokeen et hoitajat selvisivät mutkastomasti pääosin sälytetty mun harteille ja jopa tasaisehkon työnjaon ansiosta ei tarvinnut liikenteessä alkaa kaahailemaan kiireessä potilaan luota toiselle. Geiranger, kalastus ja katkaravut piti jättää seuraavaan kertaan jotta olisi vakava syy palata takaisin.

Myös pääkaupunki jäi vain pinnalta raapaistuksi ja vain muutama tärkein nähtävyys kuten kaupungintalo, kaupunginlinna, Vigelin patsaspuisto, viikinkilaivamuseo, kasvititeteellinen puutarha, kapunginmuseo, Nobelmuseo ja uimaranta koetuksi. Ellei jo vieraanvaraiset, aurinkoista ja ystävälliset paikalliset jo sinällään riittäisi. Pikaisiin palaamisiin tähän viehättävän kauniseen maahan!

ECSA - Health Community

My internship in ECSA - Health Community has been so far very successful. Every day in ECSA is exciting and busy with numerous on-going projects, meetings and activities. This year ECSA is celebrating 40^th anniversary and this can be seen in so many levels of work. ECSA has now 40 years of promoting regional cooperation for better health. According to Director General, even despite the economic down turns that have affected most of the member states the role of ECSA as a secretariat remains not to compromise the mandate ECSA is entrusted in. The region of ECSA provides challenging demographic statistics which incline to poor health indicators, poor economic performance indicators leaving the region in enormous need even if most of the mortality and morbidity causes that impact the economic development are controllable and preventable.

Currently the seven departments of ECSA are HIV/AIDS program, Family & Reproductive Health, Human Resources for Health & Capacity Building Programme, Research, Information & Advocacy, Food & Nutrition, Health Systems & Services and Monitoring & Evaluation. The vision of ECSA is to be the leader in health in East, Central and Southern Africa, contributing towards the attainment of the highest standard of physical, mental and social well-being of the people in the region. This is done through advocacy, capacity building, brokerage, coordination, inter-sectoral collaboration and harmonization of health polices and programmes. Focus of the work on this year is taking stock of past performance and focus on the post MDG agenda. Especially attention is directed to universal health coverage, communicable and non-communicable diseases within wider context of the determinants of health, globalization and health.

Currently ECSA is preparing the 8th Best Practices Forum (BPF) and the 24th Directors’ Joint Consultative Committee (DJCC) Conference with a theme “ECSA Health Community at 40: Strengthening Regional Cooperation for Better Health Outcomes”. Sub-Themes are “Universal Health Coverage”, “Innovations in the development of Human Resources for Health”, “MDGs lessons for Post 2015 Agenda” and “Control of infectious diseases”.

I’m so thankful to be involved with the important work that is conducted in ECSA every day.

Trooppisilla leveysasteilla

Astuminen lämpimään ja kosteaan trooppisen Tansanian rannikkoilmastoon lentokoneesta oli jotakin ennen kokematonta. Ilma tiivistyi kosteutena iholle ja teki mieli pukea lyhythihaista päälle, mutta hyttysiä oli joka puolella ja siksi oli parempi valita ihoa peittävää vaatekerrosta ja suihkuttaa hyttyssuojavoidetta. Ensimmäinen paikallinen banaani, avocado, topetope, ananas, vesimelooni, mango ja papaija suli suuhun. Ainoastaan appelsiini ei ole makeampi kuin Euroopassa kaupoissa myytävät lajikkeet. En ikinä tiennyt että banaanilajeja on näin montaa ja kovimmista lajikkeista voi valmistaa vaikka mitä keitosta muhennokseen.

Bussimatka Dar Es Salaamista Arushaan kesti 13 tuntia. Ehti hyvin nähdä Tansanian maaseutua, josta maa pääasiallisesti koostuu. Saksalaiset rakennuttajat voittivat kilpailun ja ovat nyt rakentamassa uutta tietä tälle välimatkalle. Toivottavasti rakentavat teitä muuallekin maahan, niin yhteydet paranee ja kehitys leviää. Jopa Arushan ulommille keskusta-alueilla tiet ovat surkeassa kunnossa etenkin näin sadekauden päättymisen aikaan. 48 miljoonan asukkaan maa on maailman köyhimpiä maita, jossa kolmasosa ihmisistä elää äärimmäisessä köyhyydessä ja kaupungissa köyhyys näkyy kerjäläisinä ja katulapsina. Kontrasti on raju, sillä Arushassa on jopa neljä 5 tähden hotellia ja ruokakaupassa ja kirjakaupassa on yllättävän runsas valikoima. Jopa uusimmat jenkkileffat näytetään elokuvateatterissa muutama päivä ensi-illan jälkeen.

Liekö ilmaston lämpenemistä, mutta sadetihkua jatkuu vielä kesäkuussakin ja ilma on pilvinen jatkuvasti eikä aurinkoa ole paljon näkynyt. Muutenkin Arusha on hieman ylempänä rannikkoseutua ja ilmat ovat hieman viileämpiä eivätkä ihan yhtä trooppisia. Läheisen Mount Merunkin olen nähnyt vain kerran, kun ilma oli yhden päivän ajan kirkkaampi ja olimme ECSAn talousjohtajan kosketinsoitolla säestämään Happy Houriin menossa vuoren mukaan nimettyyn hotelliin. Kilimanjaro on lähellä, mutta sen verta kaukana, että ei näy Arushaan asti. Kansallispuistoja ja suuria järviä on useita päivämatkan päässä, toistaiseksi olen niiden näkemisestä vain haaveillut. Maasaita asuu kaupungissa paljon, sillä Ngorongoro on lähellä, mutta moni heistä on jättänyt perinteisen elämäntyylin taakseen ja pukeutuu ja elää vähemmän maasaimaiseen tyyliin, enkä heitä tunnistaisikaan Maasaiksi elleivät he sitä kertoisi. Perinteitä noudattavia suureen kankaaseen käärittyjä, ruumis erilaisin koruin koristeltuja, erilaisia kantamuksia kantavia ja myyviä Maasaita näkyy kaupungissa kuitenkin myös runsaasti.

Maan historiaan on mahtunut Arabiherroja, portugaliherroja, ranskalaisherroja, saksalaisherroja ja englantilaisherroja ennen maan itsenäistymistä vuonna 1961. Itsenäisyyden aika on ollut pääasiallisesti rauhallista huolimatta Ugandalaisten kanssa pientä kahinointia itsenäisyyden alkuaikana. Maan 120 etnistä ryhmää elävät sovussa ja kommunikoivat keskenään swahilin avulla. Englanti on virallinen kieli myös mutta heikohkosti sitä osataan, sillä useimmille se on kolmas vieras kieli, jota opetetaan ylemmillä peruskoulun luokilla, jonne kaikki eivät edes selviä. Maa on Afrikkalaisessa mittakaavassa sosialistihko kiitos Julius Nyereren, mutta velkojen ja lamojen ja muiden taloudellisten vaikeuksien vuoksi hyvinvointi on vielä kaukainen haave maassa jossa eliniän odote on 60 vuotta, väestönkasvu 2,9 % vuodessa, lapsiluvun odote 5,5, työttömyysaste korkea, veronmaksajien määrä ¼ ja alle 15-vuotiaita väestöstä puolet. Malarian ja muiden infektiotautien määrä on korkea ja tämän lisäksi tarttumattomien sairauksien määrä on kasvussa. Vain puolella väestöstä on pääsy kehittyneeseen juomavesilähteeseen ja vain kolmasosalla on hyvät sanitaatio-olosuhteet. Jopa vuosituhattavoitteiden saavuttaminen on epävarmaa. Työtä ja kapasiteettia on paljon, mutta resursseja liian vähän.

 Arushan kaupunkinäkymä vuoren rinteeltä

 Polttarikesteistä

 Pilau

 Banaanikeittoa

 Mount Meru hotellin altaalta. Taustalla Mount Meru.

 Vesiputous Mount Merulla

Vaeltajat ja oppaat vesiputouksella

Waiting hearts in newly renovated Waiting hut

Spring is the season of new life and hope. As in Nordic hemisphere the sunlight and daylight increase day by day when moving towards summer, I feel more and more energized and inspired. New ideas start to emerge and joy of the beauty of life is splashing through the veins. As the world turns more and more colorful, the more I believe in that everything is possible. Added to this, during the spring God has blessed with so many gifts and visions. One of them is definitely the Waiting Hearts project, which due to continuous prayer and hard work has proceeded now very far.  When dropping by Swaziland and visiting the RFM hospital grounds, I was so happy to see that over the last four months the project has seen exciting progress  and the renovation is about to come to its end. Huge thanks about this belongs to Seth and Kaylee Carley from Bethany First Church, and the administration and maintenance team from RFM, who have all done amazing job and been so committed to the project already almost one year.

The old bathtub, sink and toilet have now been removed as well as old appliances and furnishings that were worn and useless. They have been replaced by new showers, the new sinks and toilet, and new shelvings. The hut is now painted from roof to walls with happy yellow and bright green. New windows and doors have been installed and painted to replace non-existing ones.  Better lighting and more electrical outlets have been rewired. A brand new lower ceiling has been put to make the building warmer and more comfortable. New guttering was put on the outside of the building to prevent leaking. A washbasin is now placed outside the hut for women to do laundry. Thanks to the nursing student team from US, hut is also now surrounded by beautiful flower garden. Added to these beautiful details in the architecture of the renovated hut, new cleaning equipment allows the current habitants to keep the hut a cleaner, healthier and safer environment.

The final touches are still being done and new mattresses are still on their way, but the waiting hearts of the mothers can already wait in a cozier, newly renovated, clean and safe hut. Colorful hut looks so much warmer and more inviting place to stay now and mothers are so happy for all the improvements.

 In front of the hut

 Students and professors who planted the garden

 New roof

 Renovated toilet with new showers

 The front door

 New windows

New washbasin

I Malmö möts vi

Malmössa on suhteessa paikalliseen väestöön suurin ulkomaalaisväestö. Malmö on erittäin vieraanvarainen ja kokenut ulkomaalaisten vastaanottamisessa ja integroimisen avustamisessa. Ruotsin kieltä ja kulttuuria opetetaan ilmaiseksi, maahanmuuttajakeskuksia on paljon ja kansainvälisiä tapahtumia kuten kielikahviloita on ympäri kaupunkia päivittäin. Englannillakin tulee kaupungissa erinomaisesti toimeen sillä puhtaasti englanninkielisiä tapahtumiakin on paljon, mutta kynnys ruotsinkielellä toimimiseen ja ruotsin kielen oppimiseen on tehty mahdollisimman matalaksi.  Malmö högskolanissa on maan ainut maahanmuuttajaopintojen tutkimustutkinto ja erilaisia konferensseja järjestetään, jotta muuallekin maahan voitaisiin jakaa osaamista ja toimintatapoja yhdenmukaistaa maan eri osissa. Eräs paikallisten ja maahanmuuttajien välistä kanssakäymistä lisäävä projekti on Malmön kaupungin jo useamman vuoden ajan pyörittämä ”I Malmö möts vi”. Tässä projektissa maahanmuuttajalle nimetään paikallinen kielikaveri, jonka kanssa maahanmuuttaja voi kehittää kielitaitojaan, tutustua läheisemmin kulttuuriin, historiaan ja kompetensseihin. Ruotsalaiset ja maahanmuuttajat tapaavat vapaaehtoisesti prjektin yhdistävin parein kaupungilla kaksi kertaa kuukaudessa ja tekevät mitä paikalliseen tyyliin kuuluu, käyvät kahvilla ja erilaisissa kulttuuritapahtumissa. Koska kaikki toiminta on vapaaehtoista ja maahanmuuttajia on paljon, jouduin minäkin odottamaan useamman kuukauden omaa kielikaveriani, mutta nyt olemme jo tavanneet muutaman kerran ja vierailleet mm. Tamam Malmön vuositapaamisessa, Romanien kansallispäivän juhlassa ja kielikahvilassa. Och det går bättre varje gång med svensk språk.

Pääsiäinen Romaniassa

Terveisiä keväisestä Romaniasta, jossa puissa on jo lehdet ja moniväriset tulppaanit ja muut kevätkukat koristavat kauniita puistoja ja tienvarsia ja aamuisin saa herätä iloiseen linnunlauluun! Muutaman sateisen ja jopa vuorten rinteiden lumipeitteiden jälkeen pääsimme nauttimaan viimeiset päivät kevätauringon paisteesta soudellen puiston järvellä ja kävellessä puiston rantakatuja. 

Pidennettyyn pääsiäisviikonloppuun on mahtunut niin luonnon ihmeitä tulivuorien ja kauniiden maalaismaisemien muodossa kuin ihmiskätten ihmetöitä kansallistaideaarteiden ja maailman toiseksi suurimman rakennuksen, kommunistien rakentaman parlamenttipalatsin, myötä. Myös kauniista pääsiäiskonsertista, Mooseksesta Siinain vuorella, pääsimme nauttimaan Ateneussa, jonka pyöreän salin seiniä koristava maalaus kuvaa Romanian historian vaiheita. Transilvanian viehättävät vuoristolinnat, mukaan lukien Draculan legendan kulisseina toiminut linna olivat jokaista puuveistoksen kaiverrusta, metallityön tarkkaa mutkaa ja lasikoristeiden yksityiskohtaa myöten pöyristyttävän kauniita. Kommunistien ajasta toipuva vanha kaupunki oli todella pitkällä kunnostustöissä, katukuva oli siisti ja rakennusten julkisivut viehättäviä. Bucharestin lempinimi loistokkaimpina päivinä on esimerkiksi ollut "Pieni Pariisi". Bucharestin suurkaupunki on kasvanut räjähdysmäisesti 2 miljoonan asukkaan keskittymäksi, joka on täynnä ihmisvilinää ja ruuhkaisia autoteitä ja hintataso pääasiallisesti kohtalaisen korkea, mikä osoittaa, että maa on kykenevä kehittymään nopeasti ja kansa on yritteliästä. Paikalliset ovat äärettömän lämminsydämisen vieraanvaraisia ja herkulliset kotiruoat koristavat pöytäämme aikaisesta aamusta yömyöhään. 

Tänä vuonna katolilaiset ja ortodoksit juhlivat pääsiäistä jakaen juhlan ajankohdan samana viikonloppuna ja kirkkoperinteet olivat läsnä jokaisessa päivässä sisältäen muun muassa pitkäperjantain pöydän kolminkertaiset alitukset huipentuen pääsiäisyön messuun kaupungin keskuskukkulalla, patriarkan johtamaan rukoukseen, kauniin kuorolaulun säestykseen ja kynttilän liekkien syttymiseen toiselta toiselle, jonka jälkeen punaisia tuikkuja vilkkui kaikkialla kaupungin kaduilla kaupunkilaisten kiirehtiessä kohti kolmen ruokalajin illallista ja pääsiäispöydän herkkuja, joista moni oli pitäytynyt 2 kuukautta.

Draculan linna

Brownin linna

Pääsiäiskonsertti Ateneussa nimeltä Mooses Siinain vuorella

Tulivuoren laella. 40 vuoteen ovat olleet hiljaisia, mutta vettä pulputtavat koko ajan.

Maailman toiseksi suurin rakennus, Parlamenttipalatsi

Parlamenttipalatsin parvekkeelta näkymä Bucharestin pisimmälle kadulle, jota pidennettiin jotta se olisi pidempi kuin Champs Elysee.

Kadun päässä Bucharestin riemukaari, jonka ansiosta Bucharestia alettiin kutsua pieneksi Pariisiksi.

Pääsiäiskoristeinen kaupunki auringonpaisteessa useamman sateisen päivän päätteeksi.

Kaunista katumaisemaa

Järvikierrokselta Bucharestin suurimmasta puistosta.

Kahvitauolla

Yksi lukuisista kauniista taidemuseoista.

Sunnuntaipäivän paistattelua ja soutelua Bucarestin puistossa.

Sorsaperhe puiston lammella.

Yksi Bucarestin kauniista ortodoksikirkoista.